忙しい毎日の中で、心と体が少し疲れてきたと感じたとき、私はふと旅に出たくなります。今回は、福岡市に暮らす警備員である私が選んだ旅先は、愛媛県の内子町。穏やかな風景と人情に包まれたこの町で、心がとろけるような癒しの時間を過ごしてきました。
静けさと美しさが共存する内子町の町並み
愛媛県の中でも特に情緒あふれる内子町は、江戸から明治にかけて木蝋や和紙で栄えた商人の町。最寄りの内子駅を降り立った瞬間から、どこか懐かしい空気に包まれました。
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白壁と格子戸の続く町並み保存地区では、まるで時が止まっているかのよう。特に「内子座」は圧巻の美しさで、今もなお地元の文化を伝える芝居小屋として活用されています。木の香りがほんのりと漂い、足を踏み入れた瞬間に胸がじんとしました。
歩くだけでも癒されるこの道は、時間を忘れさせてくれます。誰ともすれ違わない静かな道もあり、まるで町全体が私のために用意された舞台のようでした。
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内子で迎える一夜の宿は、心のよりどころ
今回の旅で宿泊したのは、築百年以上の町家をリノベーションした「オーベルジュ内子」。外観は古き良き日本家屋そのままですが、中は快適で、木の温もりを活かした落ち着いた空間が広がっていました。
部屋の窓から見えるのは、緑に包まれた庭と小川のせせらぎ。夜には虫の音と風の音しか聞こえず、都会の喧騒から解放された安らぎが体の奥まで沁み渡りました。旅の疲れを優しく包んでくれる布団の柔らかさも、心地よい眠りを誘ってくれました。
心も舌も満たされる地元食材の味わい
宿の夕食は、内子の旬をふんだんに使った会席料理。印象的だったのは、地元産の鯛を使ったお造りと、内子の自然で育った野菜たち。どの料理も丁寧に手間をかけて作られており、優しい味わいが体中に染み込んでいきました。
特に、「内子豚の塩麹焼き」は絶品でした。柔らかくてジューシーな肉質と、ほんのりと甘い麹の香りが口いっぱいに広がり、思わず頬が緩みました。
地元の酒で味わう静かな夜の贅沢
食事と共にいただいたのは、愛媛の地酒「梅錦」や「雪雀」。まろやかで香り高く、料理と絶妙に合う味わいでした。食後には、内子特産の柑橘系リキュールも楽しみ、ほろ酔いの中、静かな夜がより一層心地よく感じられました。
酒を片手に、宿の小さな縁側で空を見上げる時間は、何ものにも代えがたい贅沢でした。月の光と虫の声が、優しく一日を締めくくってくれました。
旅の記憶を形にする内子のお土産
内子を訪れたら、忘れてはならないのがお土産。特に人気なのが、伝統的な木蝋を使ったキャンドルと、内子和紙を用いた小物。どちらも手作りの温もりがあり、部屋に置くだけで旅の記憶が蘇ります。
私は、道の駅「内子フレッシュパークからり」で見つけた柑橘ジャムと手漉き和紙のブックカバーを購入しました。どれも丁寧に作られていて、大切な人への贈り物にも、自分へのご褒美にもぴったりです。
心まで癒される旅のルート
今回の一人旅は、福岡市から電車とフェリーを乗り継ぎ、松山経由で内子町へ向かいました。松山駅から内子駅まではJR特急「宇和海」で約30分。道中も穏やかな風景が続き、旅の始まりからすでに癒しの時間が始まっていました。
帰りは、少し遠回りをして伊予灘沿いの「下灘駅」にも立ち寄りました。海に溶け込むようなその景色は、旅のフィナーレにふさわしい美しさでした。
おわりに
愛媛県内子町は、時間の流れが優しく、訪れる人の心をほぐしてくれる場所です。福岡市に戻った今も、あの静けさや温もりがふと心に浮かび、頑張る力をくれています。
また心が疲れたとき、きっと私は内子町を思い出すでしょう。そして、静かに、そっと、またあの町へ一人旅に出かけたくなるのです。
