福岡市に住む警備員が出会った癒しの街、埼玉県川越市の魅力に包まれて
日々の忙しさや夜勤明けの疲れが蓄積する中、ふと「心がふわっと軽くなる旅がしたい」と思い立ちました。福岡市に住む警備員の私が今回向かったのは、どこか懐かしく、そして優しさにあふれた街、埼玉県川越市です。江戸情緒あふれる蔵造りの町並み、心温まる人々の笑顔、そして美味しい料理と地酒。この旅は、静かな感動と癒しの連続でした。
時の鐘が響く蔵造りの街並みを歩いて心を整える
川越に降り立った瞬間、まず感じたのは街の落ち着いた空気でした。観光名所として名高い「蔵造りの町並み」では、まるで時代を遡ったかのような風景が広がっていました。黒塗りの重厚な建物が軒を連ね、時の鐘の音が遠くからゆっくりと響き渡ります。スマホをポケットにしまい、ただゆっくりと歩くだけで、心の奥に溜まっていたざわめきが少しずつ静かになっていくのを感じました。
人力車のお兄さんの案内で、歴史ある菓子屋横丁へと足を伸ばしました。昭和の香りが残る駄菓子や、優しい味わいの芋菓子が並ぶ店先を眺めていると、自然と顔がほころびます。この「懐かしさ」に癒される感覚は、都会の喧騒ではなかなか味わえないものです。
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静寂と緑に包まれる宿で、ひとりの時間を深く味わう
宿泊先に選んだのは、川越の中心部から少し離れた場所に佇む、静かな和の宿「川越温泉湯宿 香林庵（こうりんあん）」。和室から望む中庭には、手入れの行き届いた苔庭と小さな池があり、夜になるとほんのりと灯る行灯の明かりが幻想的な雰囲気を醸し出します。
夕食までの時間、貸切の露天風呂で湯に浸かりながら空を見上げると、少し冷たい風とともに、心がゆるやかにほどけていきました。日々の業務の中で感じる緊張やストレスが、湯の温かさと静寂の中にゆっくりと溶けていくのです。まさに“ひとり旅”の醍醐味を深く感じた瞬間でした。
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川越名物を味わい尽くす至福の夕食と地酒との出会い
宿の夕食には、地元川越の旬の食材をふんだんに使った和懐石が並びました。なかでも印象に残ったのは「川越いも」の天ぷらと、地元のブランド豚「小江戸黒豚」の陶板焼き。甘みのある芋のホクホク感と、ジューシーで柔らかい豚肉の旨味が絶妙に絡み合い、思わず目を閉じて味わってしまいました。
そして、この料理にぴったり合うのが、川越の地酒「鏡山」。やわらかな口当たりと奥深い香りが、旅の疲れを優しく包み込んでくれるようでした。グラスを傾けながら静かに流れる時間の中で、「今この瞬間の幸せ」をしみじみと噛みしめることができました。
旅の締めくくりは、心を込めて選んだお土産たち
翌朝、再び蔵造りの街を散策しながら、家族や同僚へのお土産を選びに向かいました。まず手に取ったのは、芋羊羹や芋せんべいといった川越いもを使った甘味。どれも素朴で優しい味が魅力で、贈る相手の笑顔を思い浮かべながら選ぶのが楽しくて仕方ありませんでした。
さらに、職場の同僚に渡すために選んだのが「小江戸ビール」。地元でしか買えないクラフトビールで、スッキリした味わいと、瓶のレトロなデザインが人気の品です。
