日々の喧騒から少し離れて、心と身体を休めたい。そんな想いを胸に、福岡市で警備員として働く私は、一人で大分県由布市（湯布院）へ向かうことにしました。由布岳のふもとに広がる静かな温泉地は、まるで別世界のような癒しの空間でした。この記事では、実際に歩いた旅路を通して、由布市の魅力をたっぷりとご紹介します。
由布市（湯布院）の人口と気候が生み出す穏やかな時間
由布市の人口は約3万人ほど。観光地として全国的に知られる湯布院を中心に、ゆったりとした暮らしが広がっています。気候は比較的温暖でありながらも、標高が高いため夏は涼しく、冬は雪化粧の景色が美しく映えます。澄んだ空気と自然の音に包まれるこの場所では、時間がゆっくりと流れているように感じました。
湯布院の風景が教えてくれる「癒し」とは何か
到着してすぐ、由布岳が静かに見守る中を歩きながら、金鱗湖を目指しました。湖面に映る山のシルエットと立ちのぼる朝霧が幻想的で、まるで物語の世界に入り込んだかのような気分になります。周辺の自然と調和した建物やギャラリー、カフェが続く小径をゆっくり歩くだけで、心がすーっと軽くなっていくのを感じました。
数多くの観光名所で心を解きほぐす
湯の坪街道は、小さな雑貨屋や地元作家のギャラリー、癒し系のカフェが立ち並び、歩くたびに新しい出会いがあります。「湯布院フローラルヴィレッジ」では、まるで絵本の中にいるような風景が広がっており、童心に帰るような感覚に包まれました。
また、由布院駅前から走る由布岳登山バスに乗り、標高1,500mの登山道入り口までの道のりもおすすめです。登山をしなくても、その車窓からの風景だけで癒されます。
地元の郷土料理が身体の芯まで温めてくれる
旅の楽しみといえば、やはり食。湯布院では地元食材を活かした郷土料理が豊富に揃っています。私が立ち寄ったのは、田舎料理が味わえる古民家風の食事処。豊後牛の炭火焼きや、だんご汁、地鶏の炊き込みご飯が並ぶ食卓に、思わずほっとため息が漏れました。
素朴で丁寧に作られた料理の一つ一つが、まるで母の味のように優しく、旅の疲れを芯から癒してくれました。
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心に残るお土産選びもまた癒しのひととき
湯の坪街道には、湯布院限定のハンドメイド雑貨や、地元産のゆず胡椒、手作りのお菓子などが並ぶ店がたくさんあります。私は湯布院温泉の湯の華を使った入浴剤と、ほんのり柚子が香るおまんじゅうを購入しました。帰宅後、そのお風呂に浸かりながら、旅の風景を思い出す時間がまた格別でした。
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福岡市からの癒しルートも旅の楽しみの一つ
福岡市から湯布院へのアクセスは、電車なら特急「ゆふいんの森」号で約2時間。車なら高速道路を使って約2時間半ほどの道のりです。私は今回、仕事終わりの翌日に早起きして電車で向かいました。列車の揺れに身を任せながら緑の山々を眺める時間も、すでに癒しの旅が始まっているかのようでした。
道中、途中の別府や九重連山の風景も楽しめるので、寄り道しながらの旅もおすすめです。時間に余裕がある方は、由布院温泉で一泊して、翌日は湯布院美術館や由布岳登山にチャレンジするのも良いプランです。
最後に 心がゆるむ場所、それが由布市（湯布院）
大分県由布市（湯布院）は、温泉や自然だけではなく、土地に流れる「ゆるやかな空気」そのものが癒しの源です。警備という仕事柄、日々の緊張感と向き合っている私にとって、この地で過ごした一人旅は、まるで心の洗濯をしたかのような時間でした。
日常に疲れたとき、自分を見つめ直したいとき。由布市はきっと、あなたを優しく迎えてくれるはずです。次の休日は、ぜひこの静かであたたかな町へ、心のリセット旅に出かけてみてください。
