静けさと自然に包まれて 福岡市の喧騒から離れて向かった宮崎県美郷町
忙しい日々の警備の仕事。街中の雑踏に身を置くことが多いからこそ、心から癒される旅を求めていました。今回私が選んだのは、宮崎県の山間にある「美郷町」。福岡市から車で約4時間。高速道路を南下し、宮崎市を抜けて山の方へ。時間はかかるけれど、それだけの価値がある静けさと自然が、この町には広がっています。
道中、のどかな田園風景を横目に、心はどんどんほぐれていきます。スマートフォンの通知音からも解放され、頭の中が静かになっていくのがわかります。まるで「時間がゆっくり流れている」そんな感覚。警備の夜勤明けの疲れた心に、じんわりと優しい風が吹き込んでくれました。
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自然に包まれる至福の時間 美郷町の観光名所をゆっくり巡る
美郷町は、観光地として派手さはありません。でも、その分、ひとつひとつの場所が心に深く染み渡ります。
まず訪れたのは「西の正倉院」とも呼ばれる石峠レイクランド。大きなダム湖と、周囲を囲む山々。湖畔を歩くと、静かな水音と鳥のさえずりがBGM。まるで自然と会話しているような気分になります。
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そしてもう一つの感動が、「神門神社」。杉の木に囲まれた長い参道を歩いていると、心がスーッと軽くなっていきました。神聖な空気というものを、肌で感じる瞬間。人が少ない分、自然の力をダイレクトに感じることができました。
また、夏には百済の滝が大人気。細く高く落ちる水の美しさは、写真では伝えきれません。滝のそばに座って深呼吸をすると、心のモヤモヤが洗い流されていくような気がしました。
身体も心も癒される 美郷町ならではのやさしい味わい
旅といえば、やっぱりごはんも大切です。美郷町の料理は、どれも素朴で身体に優しい味がしました。
名物は「美郷米」を使った釜飯やおにぎり。もちもちとした食感と、ほんのり甘い香り。地元の味噌で作った味噌汁と一緒にいただくと、どこか懐かしい気持ちになります。
また、山の幸である「しいたけの天ぷら」や「山菜のおひたし」も絶品。地元のお母さんたちが作った郷土料理は、どれも優しさにあふれています。特に、手作りこんにゃくの刺身は驚くほど弾力があり、ほんの少しのわさび醤油で格別の味わいになります。
そして夜は、温泉宿での食事。鹿肉の陶板焼きや、山芋のとろろ汁など、季節の食材をふんだんに使った料理が並びました。静かな宿で、湯上がりに冷えた地元の焼酎をちびちび飲む時間。それだけで、この旅に来てよかったと思えました。
晴れのち癒し 天気とともに過ごす穏やかな時間
美郷町は、比較的天候が安定していて、私が訪れた春の時期は、日中はぽかぽかと暖かく、夜は涼しい風が吹いてとても快適でした。
朝は鳥の声と柔らかい日差しで目が覚め、昼間はゆっくり散策、夕方はオレンジ色の空に包まれながら温泉へ。そんな理想的な一日を過ごせたのも、穏やかな気候のおかげです。
時折小雨が降ることもありましたが、むしろその雨音が旅に風情を添えてくれました。濡れた葉の匂い、雨に揺れる花、石畳を流れる水の音…。普段は気づかない「雨の癒し」も、この町だからこそ感じることができました。
想いを持ち帰る ほっこりするお土産の数々
旅の終わりに、美郷町ならではのお土産を探しに立ち寄ったのが、地元の物産館。ここには、この土地のやさしさが詰まった品がずらりと並んでいます。
「美郷米」はもちろん、特産の柚子を使ったジャムやポン酢、柚子胡椒も人気。どれも手作りで、素材の味がしっかりと感じられます。私は「柚子味噌」を購入。これをごはんに乗せて食べると、旅の思い出が一気によみがえります。
また、地元の木を使った箸や小物もあり、ひとつひとつに職人の手仕事が光ります。お世話になっている同僚にも、小さな木製のストラップをお土産にしました。きっと机の上に置いて、ふとした時に癒しを感じてくれるはずです。
心に残る旅路 福岡市から美郷町への癒しのルート
福岡市から美郷町へ向かう旅路は、ドライブでも電車でも楽しめますが、私は今回はレンタカーでの一人旅を選びました。都市高速から九州自動車道を南下し、宮崎自動車道を経て西都ICで下車。その後は国道219号線を東へ。道中の山道は細いところもありますが、それがまた「旅の途中感」を高めてくれます。
休憩には、道の駅「とうごう」や「北方よっちみろ屋」などを利用すると、美郷町の前後の地域も楽しめて、より深い旅になります。道中の景色も絶景の連続。山と川と空が織りなす風景が、車窓からずっと続いています。
帰り道も、名残惜しさとともに心はすっかり軽くなっていました。自然と向き合い、人のぬくもりを感じる。そんな旅が、また次の一歩へのエネルギーをくれるのです。
おわりに
福岡市に住む警備員として日々忙しく働く中で、美郷町での一人旅は心から癒される時間でした。自然の中で静かに過ごすこと、地元の料理を味わうこと、人とのふれあいを楽しむこと。すべてが、忘れていた「自分のための時間」を取り戻させてくれました。
次の休日、またこの町に来ようと思います。今度は紅葉の時期もいいかもしれません。静けさと美しさに包まれる旅。それが、美郷町で見つけた私だけの贅沢です。
