仕事に追われる日々をふと抜け出して、どこかで心を整えたくなる瞬間があります。福岡市で警備の仕事をしている私は、そんな思いに背中を押されるようにして、今回の一人旅に出かけました。目的地は、豊かな自然と静かな時間が流れる町——埼玉県飯能市です。自然、宿、料理、地酒、そしてお土産。全てがやさしく、どこか懐かしいぬくもりに満ちていました。
西武鉄道に揺られてたどり着いた森の町、飯能
福岡空港から羽田空港へ、そこから電車を乗り継いで飯能へ向かいました。西武池袋線でのんびり揺られながら眺める景色は、都心を離れるにつれて緑が増え、心がスッと落ち着いていくようでした。飯能駅に降り立った瞬間、どこか懐かしい町の香りがしました。人の流れも穏やかで、旅のスタートにふさわしいやさしい空気に包まれていました。
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ムーミンバレーパークで童心に戻る穏やかな時間
最初に向かったのは、人気の観光スポット「ムーミンバレーパーク」。北欧の雰囲気が漂うこの場所は、大人になった今でも心をゆるませてくれる不思議な空間です。湖のほとりを歩きながら、ムーミンの世界に触れているうちに、日々の忙しさがすうっと消えていくのを感じました。ベンチに座って風に吹かれるだけで、こんなにも癒されるのかと、自分でも驚くほどでした。
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宿泊は名栗温泉の小さな宿で静寂に身をゆだねる
夜は名栗温泉の宿に泊まりました。木の香りが漂う和室に通されると、それだけでほっとひと息。温泉にゆっくりと浸かり、何も考えず湯に身を委ねる時間は、日々の疲れがじんわりと溶けていくようでした。窓の外には星空が広がり、虫の音が耳に心地よく響いて、まるで自然に抱かれているような安心感がありました。
地元の味「すいとん」と香ばしい川魚の塩焼きに癒される
夕食では、飯能ならではの素朴でやさしい味に出会えました。山の幸を使った小鉢料理に、川魚の塩焼き、そして地元の家庭料理「すいとん」。もっちりとした団子と野菜の旨みがじんわりと広がる味に、思わず笑みがこぼれました。どこか懐かしく、心まで温まるような料理でした。
地酒「天覧山」とともに過ごす静かな夜
料理と一緒にいただいたのは、飯能の地酒「天覧山」。まろやかでふくよかな味わいが、旅の夜にやさしく寄り添ってくれました。グラスを傾けながら、静かな部屋で今日の出来事を振り返っていると、まるで自分と向き合うための時間が流れているようでした。旅先での晩酌が、これほどまでに心を潤すとは思いませんでした。
川沿いの朝散歩と名栗湖で味わう朝の静けさ
翌朝は早起きして、宿の近くをゆっくりと散歩しました。川のせせらぎと鳥の声、そして冷たい朝の空気が心をシャキッとさせてくれます。名栗湖の展望台に立ち、静かに広がる湖面を見つめていると、心が深く深呼吸しているようでした。自然の中にいるだけで、こんなにも安心できるものなのですね。
地元の「木工雑貨」や「飯能焼」のお土産で旅の余韻を持ち帰る
帰り道、まちの駅や小さな工房でお土産を探しました。手作りの木工雑貨や、素朴な土の風合いが魅力の「飯能焼」は、どれもこの町のやさしさをそのまま形にしたような品々でした。選ぶ時間もまた楽しく、自分へのご褒美として、小さな器と木のスプーンを買いました。
旅を終えて心に残ったもの
埼玉県飯能市での一人旅は、まるで心の温泉に浸かってきたような時間でした。日常のざわめきから少し離れ、静かな自然とやさしい人々、そしてあたたかな料理に触れたことで、また明日から頑張ろうと思える力が湧いてきました。
福岡に戻る電車の中、リュックの中にはお土産と、胸の中にはたっぷりの癒しが詰まっていました。仕事に追われる毎日だからこそ、こうした一人旅がかけがえのない贈り物になるのだと実感しました。
この町に、またふらりと帰ってきたくなる。そんな旅先に出会えたことに、静かに感謝をしながら、私は福岡へと帰路につきました。
