毎日、不規則な勤務と向き合いながら、都市の喧騒の中で張り詰めた心を抱える福岡市に住む警備員の私にとって、ひとり旅はまるで深呼吸のような時間です。今回の旅の目的地は、瀬戸内海の穏やかな風が吹く愛媛県新居浜市。産業の街として知られる一方で、豊かな自然、温かな人情、そして心ほぐれる風景が広がるこの町は、心を癒すための絶好の場所でした。
心ほどける鉄道とフェリーでのアクセス旅
新居浜市までは、福岡市から新幹線と在来線、そしてフェリーを乗り継いでの旅です。まずは博多駅から岡山まで新幹線で向かい、そこから瀬戸大橋線に乗り換えて四国へ渡ります。途中、穏やかな海と緑豊かな山々の景色が車窓から見え、少しずつ日常の疲れが溶けていくのを感じました。新居浜駅に着いた瞬間、静かな空気とともに、どこか懐かしい町の香りが心にしみ込みます。
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東洋のマチュピチュで息をのむ絶景体験
まず訪れたのは、新居浜市を代表する絶景スポット「マイントピア別子」です。かつての別子銅山の遺構を活かした観光施設で、まさに「東洋のマチュピチュ」と呼ばれる所以の美しさ。山あいに佇む赤レンガの建物が、緑に包まれて静かに時を刻んでいます。ここでは産業の歴史に触れながら、自然との共生を実感できます。展望台から見下ろす山の連なりと、遠くに広がる瀬戸内海の風景には思わず言葉を失いました。
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癒しの宿で心と身体をリセット
この旅の宿は、「スーパーホテル新居浜」でした。ビジネスホテルでありながら、天然温泉付きで、癒しの拠点として最高の選択でした。静かな個室、清潔なベッド、そして何より温泉につかる時間が、日々の緊張をやさしく包みこんでくれます。湯に浸かりながら見上げる夜空の星は、まるで「よく頑張ってきたね」と語りかけてくれるようでした。
地元グルメで心満たされるひととき
夕食には、新居浜市の地元料理を堪能しました。特に感動したのは、「いもたき」。甘辛い出汁で煮込まれた里芋と鶏肉の組み合わせが絶妙で、どこか実家の味を思い出させてくれる優しい味でした。食後は地元の酒蔵「梅錦」の日本酒を少しだけ。口当たりの柔らかさと、ほのかに香る米の旨味に、心も体もとろけていくような安らぎを覚えました。
地元のお土産で旅の記憶を持ち帰る
帰路に立ち寄ったのは、新居浜駅近くのお土産店。今治タオルに次ぐ柔らかさで人気の「新居浜タオル」は、自分用にも家族用にもぴったりのお土産です。また、「新居浜ふじまんじゅう」という、藤の花をモチーフにした上品なお饅頭も印象的でした。ほっと一息つきたくなる味わいと、上品な見た目に心がほころびます。
時間がゆっくり流れる港町で深呼吸
旅の最後は、新居浜港でしばしの散歩。夕暮れの海辺に吹く風は柔らかく、船の音だけが静かに響いていました。警備という職業柄、いつもは緊張の中で過ごしている自分が、こんなにも無防備に自然と向き合えることに驚きつつ、心から癒されていくのを感じました。
また訪れたい、もう一度この風景に会いたい、そんな気持ちが静かに湧き上がります。
まとめとして
愛媛県新居浜市は、産業の歴史を感じられる一方で、旅人の心に寄り添ってくれるような優しさと静けさに包まれた場所です。福岡市から少し足を延ばすだけで、こんなにも癒される時間が待っていることに、改めて旅の素晴らしさを実感しました。次の休日も、またどこかで、心が喜ぶような一人旅をしてみたくなります。
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