こんにちは、福岡市在住の警備員です。普段はオフィスビルの前で真顔と敬礼をキメ続ける日々ですが、ある日ふと思いました。「あー、もう城とか水郷とか見たい。いやもう、癒やされたい！」と。
そこで勢いそのままに向かったのが、滋賀県近江八幡市。これがもう想像以上にエンタメ爆発で、気づけば笑いと肉とお酒にまみれた一人珍道中になりました！今日はその全記録を赤裸々に語ります！
近江八幡って、どこやねん！？の巻
「近江八幡」と聞いてピンと来る人、なかなかの旅好きです。私はというと、「たしか水郷と古い街並みが有名…だったような…」くらいの知識レベルで到着しました。
新幹線で博多から京都までビューン、そこから近江八幡まではJR琵琶湖線でシュッと移動。乗り換えもスムーズで、警備員にしては珍しく寝過ごさずに到着できました（奇跡）！
駅を出た瞬間、まず感じたのが「空気が澄んでる！広い！静か！」の三拍子。もうその時点で非日常スタートです。
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八幡堀で舟に乗ったら、なぜか涙が出そうに
まず向かったのは「八幡堀」。時代劇のロケ地にもなる美しい水路で、舟に乗るのが観光の鉄板です。
乗りましたとも。警備員、舟に乗る。ゆっくり進む舟、両脇には白壁の町家、柳の揺れる水面、船頭さんの滋賀弁。
「え…これ、泣いていいやつ…？」と感動のあまりうっすら涙。
「舟の上では警備棒もいらん」と心の声が漏れそうになりました。
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町並みがレトロすぎて、タイムスリップ錯覚事件発生
水郷を満喫したあとは、近江八幡のレトロな街並みを散策。ヴォーリズ建築とか、明治・大正っぽいレトロ喫茶とか、いちいちオシャレ。
あっちを見ては「おぉ…」こっちを見ては「ぬぉっ！」と、ひとりで声が出るほど興奮。
途中で見つけた“たねや”本店では、名物「ふくみ天平」という和菓子をいただきました。甘さ控えめで、ほろっと崩れる食感。あれは絶対にお土産候補です。
旅館でまさかの“近江牛祭り”に突入！
宿泊先は町家をリノベしたこぢんまりとした旅館。中庭あり、木の香りあり、女将さんの笑顔ありで、すでに満点。
でも本番は夕食でした。
はい、出ました近江牛！
すき焼き、しゃぶしゃぶ、網焼き、肉寿司…。牛をこれでもかと味わい尽くす宴。
ひとくち食べて「これが牛界の王か…！」と全身が震える。警備員人生で、牛にここまで感動したのは初です。
酒もうまい！地酒に飲まされて、部屋まで帰れず
食事のあとには滋賀の地酒「松の司」「近江龍門」などをいただきました。これがまたキリッとしてて、肉に合う合う。
すっかり気分も上がり、ちょっとフラつきながら廊下を歩いていたら、道に迷って風呂場の前で立ち尽くすハプニング発生。
女将さんに助けられ、「あんた、ホンマに警備員？」と笑われる始末。
朝ごはんでまさかの“赤こんにゃく”デビュー
朝は和朝食。焼き魚や湯豆腐、炊き立ての近江米に舌鼓を打っていたら、出てきました「赤こんにゃく」。
見た目は「え、これ食べていいやつ？」って感じですが、コリコリ食感と独特の味わいがクセになる！これもお土産候補に即決。
お土産はひこにゃん…じゃなくて、近江八幡限定グッズでリュックがパンパン！
駅前のお土産屋さんでテンション爆上がり。近江牛ジャーキーに、たねやのお菓子詰め合わせ、赤こんにゃく真空パック、地酒のミニボトルセット…。
気づけばリュックがパンッパン。職場で「近江八幡で何したん？」と聞かれたら「全力で胃袋と財布を使った」と答えたい。
まとめ 癒やし・食・笑い・酔いが詰まった最高の一人旅でした
今回の旅で一番思ったのは、「知らない町には、知らない幸せがいっぱい詰まってる」ということです。
警備員という肩書きを外して、一人の中年として旅をしたことで、五感すべてが解放されました。
八幡堀の舟、町並みの美しさ、旅館の温もり、近江牛と地酒の最強コンビ、お土産の多さに圧倒されるリュック…。そのどれもが、旅の宝物です。
次はどこへ行こうか。いや、また近江八幡でもいいかも。そう思わせてくれる街でした。
警備員の次回の旅先も、乞うご期待！
