ある日突然旅に出ることにした警備員
福岡市で日々「安心安全」を守る地味〜な中年警備員である私。
ある日、勤務中に交通誘導をしていたら、ふと風がこう囁いたんです。「君、癒やし足りてないよ」って。え？癒やし？確かに最近、心のセキュリティが低下気味。
というわけで、心のセキュリティ強化のため、旅に出ることを決意。目的地は、「自然がすごい」「温泉あるらしい」「食べ物うまそう」と三拍子揃った広島県安芸太田町。名前からして風情あるじゃないですか。
出発〜あえてのノープラン！その結果…
旅のスタイルはもちろんノープラン一人旅。地図も大雑把にしか見ない！ナビ？なにそれ美味しいの？と完全感覚警備員で出発。新幹線と在来線、バスを駆使して安芸太田町にたどり着いた瞬間、空気の美味しさに感動して鼻が震えました。
車がないと不便？そう思ったのは5秒だけ。もう景色が癒やしの波状攻撃で、歩くたびに「うわー」とか「すげー」とか独り言が止まりません。誰かに聞かれてたら完全に不審者。
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まずは名所！自然に呑まれかける
最初に向かったのは三段峡。これがまた…想像を絶する絶景。滝と渓谷とマイナスイオンのフルコンボ。途中で出会った地元のおじさんに「途中で引き返すかと思ったわ」と言われるほどの登山道。でも私は警備員、足腰にはちょっとだけ自信がある！
汗だくで歩いたその先に広がるエメラルドグリーンの水面と、木々のトンネル…え？ここ天国？となりました。途中で川に足を突っ込んで「最高すぎて転職したい」と本気で思いました。
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宿はまさかの癒やしパラダイス
その日の宿は、温泉付きの和風旅館。木の香りがふわっと香る玄関に、仲居さんの優しすぎる笑顔…これはもう癒やし警報レベル5。部屋に入った瞬間、「もうここに住む」と即決しそうになりました。
温泉もまた絶品で、内風呂も露天も最高。まるでお湯が「日頃お疲れさま」って語りかけてくる感じ。警備服を脱いだ自分、風呂上がりに鏡見たら10歳若返っててびっくりしました（気のせい）。
晩ごはんで舌が踊るとはこのこと
夜ご飯は地元の食材をふんだんに使った会席料理。出てきたのはなんと…安芸太田牛の陶板焼き！ 肉が柔らかい、ジューシー、言葉失うとはこのこと。そして山菜の天ぷら、地元のこんにゃく、釜炊きのご飯……全部が「ちゃんと作られた味」で、心まで温まりました。
さらにサプライズで出てきたのが鮎の塩焼き。川魚ってこんなにうまいの！？と一口で目が覚めました。あれ？今日のメイン、肉じゃなかったっけ？鮎が主役奪っちゃったよ！ってレベル。
お酒との出会いで人生変わりそうになる
料理に合わせて注文したのが、地元の銘酒**「可部杜氏仕込みの純米酒」**。これがまあ…うまい！まろやかで香りがふわっと抜けて、ぐいぐい飲める。あまりの飲みやすさに調子に乗って3合飲んだところで、仲居さんに「お客様、もうやめましょう」と止められました。すみません。
ちなみに帰ってきてから調べたら、酒蔵見学もできるらしく…次回は絶対行きます。いや、むしろ酒蔵に泊まりたい。
お土産はユニークで攻めてます
旅といえばお土産。道の駅で見つけたのは、なんともインパクトある「猪ジャーキー」。食べてみたら意外とあっさり、クセになる味！そして「三段峡サブレ」という渓谷の形をしたクッキーもゲット。警備仲間には「これどこの県の名物？」と5回聞かれました。
さらに、安芸太田町オリジナルの手ぬぐいや、なぜか“お守り型のポケットティッシュケース”まで購入。旅の勢いって怖いですね。
旅行ルートは行き当たりばったりが正解
今回のルートは、行き当たりばったりの極み。三段峡を目指して歩いてたら、途中で知らない神社に吸い込まれたり、地元の猫に道案内されたり。バスに乗り間違えて逆方向に行ってしまったけど、その先で絶品のおはぎに出会ったりと、予定外のハプニングが全部楽しかったです。
一人旅って不安もあるけど、全部が自分の責任だからこそ自由！そして、地元の人が優しいともう無敵です。
警備員に戻りたくなくなった件
そんなこんなで、広島県安芸太田町の旅は、全身と心にしみわたる癒やしと爆笑のオンパレードでした。
帰りの電車では「もう警備の仕事戻りたくねぇ…」と本気でつぶやいたのはここだけの話。
でも大丈夫。また休みを取って、次はもっと深く安芸太田町を掘り下げる予定です。だって、あの温泉もあのお酒も…まだ呼んでる気がするから！
